BBC Proms
Officieel: The Henry Wood Promenade Concerts
BBC Proms is een grootschalig Brits muziekfestival, gesponsord door de British Broadcasting Corporation (BBC). Het festival richt zich op de westerse klassieke traditie en wordt elke zomer gedurende een periode van acht weken gehouden.
In 1894 bedacht Robert Newman, de manager van de nieuwgebouwde Queen's Hall in Londen, een reeks concerten die voor het publiek beschikbaar zouden zijn tegen een betaalbare prijs en die de groei van een breder publiek voor klassieke en hedendaagse kunstmuziek zouden bevorderen. Om zijn visie te realiseren, schakelde hij de deelname in van dirigent en begeleider Henry Wood, zowel om het permanente orkest van de zaal te dirigeren als om de concertreeks te leiden. Het eerste seizoen van de zogenaamde promenadeconcerten ging in augustus 1895 open in Queen's Hall.
De concertreeks werd al snel bekend als de Proms en werd jaarlijks opgevoerd door Newman en Wood tot de dood van Newman in 1926. Tegen die tijd zaten het orkest en de Proms in financiële moeilijkheden, grotendeels toe te schrijven aan veranderingen in de muzikale smaak van het publiek in de nasleep van de Eerste Wereldoorlog. In 1927 nam de BBC de sponsoring van de Proms en het orkest van Henry Wood op zich. Drie jaar later werd het orkest vervangen door het nieuw opgerichte BBC Symphony Orchestra (nog steeds onder leiding van Wood). Tijdens de Tweede Wereldoorlog (1939-1945) werd Queen's Hall zwaar gebombardeerd door de Duitse luchtmacht, en de Proms verhuisden daarom naar de Royal Albert Hall in Londen.
Henry Wood overleed in 1944, maar de Proms gingen door en het aantal concerten en locaties groeide de daaropvolgende decennia aanzienlijk. Andere orkesten werden uitgenodigd om op te treden, en er werd een scala aan nevenevenementen georganiseerd rond de concerten- waaronder een literair festival, diverse workshops en voorconcertgesprekken en diverse gezinsactiviteiten. Het publiek voor de Proms groeide ook toen de BBC de concerten begon uit te zenden - eerst via de radio, daarna op televisie, en later op grote schermen in grote parken in heel Groot-Brittannië en via het World Wide Web. In 2009 werd de feestelijke Last Night of the Proms, traditioneel gekenmerkt door patriottische muziek en het wapperen van vlaggen, live via satelliet uitgezonden naar filmhuizen over de hele wereld.